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一)要了解天文望远镜的基本知识
天文望远镜通常是由一个长焦距物镜(主镜)将天体的影像聚焦,再在焦点附近用一个(短焦距)目镜把这个影像放大。一般可分为折射望远镜、反射望远镜及折反射望远镜三大类。

1，折射式望远镜 (Refractor)
一般折射望远镜的物镜,是由两块不同折光率的玻璃镜片组成,以减少色差,使红蓝两色的影像聚在同一焦点上,这类镜头称为消色差镜头(Achromatic lens)。严格来说,这类镜头影像外围仍有一个很淡紫色的光晕（见附图１）。为了减少镜头的球面差(Spherical aberration),彗形像差(Coma)及像散(Astigmatism),一般可将焦比值增大,因此一般折射望远镜的口径与焦距比(焦比)起码在f10至f16之间。折射望远镜的结构见附图２。较高级的镜头,是由三块不同折光率的玻璃镜片组成或采用较低色散的玻璃(ED)或甚至采用萤石晶体来制造,可消除红、绿、蓝三色的色差。这些镜头称为复消色差镜头(Apochromat)。它们的口径与焦距比可以达到f5。使到望远镜的长度缩短及重量较轻,使用较为方便,但售价十分昂贵。由于折射望远镜筒可以密封,所以维修保养方面较为方便,更适宜于搬往野外使用,同时亦不受镜筒内气流的影响。由于镜头起码由两块玻璃组成,所以成本(要磨制四块镜面)较同口径的反射望远镜昂贵。市面上一般售卖的小型天文望远镜,多属折射望远镜。

2，反射望远镜 (Reflector)
反射望远镜是利用一块镀了金属(通常是铝)的凹面玻璃聚焦,由于焦点在镜前,所以必须在物镜焦点之前用另一块镜将影像反射出镜筒外,再用目镜放大。反射望远镜没有色差(因不用透过玻璃故无色散),但有其它各类的像差。如将反射凹面磨成拋物线形(Parabolic),则可消除球面差,但受彗形像差的影响严重,故边缘部份仍觉松散。现时一般中小型的反射望远镜有下列二种型式:牛顿式 (Newtonian，见附图３)， 利用一块与光轴成45度平面镜(Flat or diagonal)作为副镜(Secondary)将影像反射至镜筒前侧。这种结构最为简单,影像反差较高,亦最多人选用,通常焦比在f4至f8之间。卡赛格林式(Cassegrain，见附图4)，利用一块双曲面凸镜(Convex hyperboloid)作为副镜,在主镜焦点前将光线聚集,穿过主镜一个圆孔而聚焦在主镜之后。因为经过一次反射,所以镜筒可以缩短,但视场较窄,像散较牛顿式严重,同时有少许场曲(Curvature of field)。 由于反射式望远镜只要磨制一个光学面,所以以同一口径而论,价钱较折射镜为廉。普通天文爱好者,拥有150mm、200mm口径的为数不少,反射式望远镜同时可以自己磨制。但因为镜筒不可能密封,所以主镜很易受烟尘影响,故难于保养,同时受气温与镜筒内气流的影响较大,搬运时又很易移动了主镜与副镜的位置,而校正光轴亦相当繁复,带起来不甚方便。此外副镜座的衍射作用会使较光恒星的星像出现十字或星形的衍射纹,亦使影像反差降低。

3，折反射望远镜(Catadioptric telescope)
这是一类同时利用折射与反射原理的望远镜，是1930年由施密特(Schmidt)发明用作天文摄影。主要是利用一球面凹镜作为主镜以消除彗形像差，同时利用一非球面透镜(Aspheric Iens)放于主镜前适当位置作为矫正镜(Corrector)以矫正主镜的球面差。这样可以得出一个阔角(可达40一50度)的视场而没有一般反射镜常有的球面差与彗形像差，只有矫正镜做成的轻微色差而已。摄影用的施密特望远镜，焦比方面可以做到很小(通常在f1至f3间,最小可达〞0.6)，因此很适宜于星野及星云摄影。不过唯一的缺点是有一定的场曲，因此底片必须同样变曲来适应(用特别的底片座承接)，同时底片是放在望远镜筒内，故此只能逐张放入。
一般天文爱好者用的是施密特卡式折反射望远镜(Schmidt-cassegrain，见附图5)，利用一块凸镜作为副镜，在主镜焦点前将光线聚集，穿过主镜一个圆孔而聚焦在主镜之后。因为经过一次反射，所以镜筒可以缩短，通常焦比在f6.4至f10之间。除了施密特卡式(Schmidt-cassegrain)外及还有马克苏托夫(Maksutov)设计都是利用矫正镜及利用一块凸镜作为副镜，在主镜焦点前将光线聚集，穿过主镜一个圆孔而聚焦在主镜之后。近年十分流行的折反射望远镜如"Celestron”及“Meade”都是利用施密特卡式(Schmidt-cassegrain)原理构成，而"Questar"、“Meade”的ETX系列及"Intes"则利用马克苏托夫式原理。折反射望远镜的镜身短、焦距长、焦点在主镜后,视场亦相当平坦,镜前由矫正镜密封,故不论使用或保养都十分方便,质素方面不错(但不及牛顿式,尤以反差方面)。 　　二)合理选择望远镜的焦距
　　选择望远镜的焦距，与你想要观测的天体有关。如果你想观测星云、寻找彗星，要选择短焦距镜；如果你想观测月亮和行星，要选择长焦望远镜；如果你想观双星、聚星、变星和星团，最好选择中焦距镜。中焦距镜可以两头兼顾，比较受欢迎。通常短镜是指焦距与口径之比小于或等于6，长镜是指焦距与口径之比大于15，介于两者之间称之为中焦距镜。
　　三)放大倍数并非越大越好
　　跟据天文学家长期观测的经验，最大放大倍数不得大于1.5倍物镜的口径(以毫米数表示)，用口径100毫米的望远镜，在大气条件为中等宁静度的情况下观测，不得大于125倍。最佳宁静度时可 达190倍；口径200毫米时，在大气宁静度为中等的情况下观测，不得大于170倍。最佳宁静度时，可达340倍；实际上对于天文爱好者观测明亮的天体，最大倍率可达两倍，甚至2.5倍物镜的口径(以毫米数表示)。不过，过大的倍数使影像更大、更暗，同时大气的抖动也放大了，使影像更模糊。
　　四)跟据个人的经济能力，尽可能选择口径大的望远镜
　　1.口径大，接收到的光能量就多，可以观测更暗的天体；
　　2.口径大，最大有效放大倍数V就大，因为V=主镜口径D(以毫米数表示)；
　　3.口径大，分辨率高，可以观测到行星更多的细节，可以分辨双星，还有可能发现更暗的小行星和彗星。分辨率理论上讲，只是与口径有关，实际上与光学设计、加工和装、校都有关系。一般科普望远镜的分辨率能达到2倍理论分辨角，就算是优质望远镜，而博冠BOSMA1800150，经进口计量仪器检验，分辨率优于1″，已接近理论值。
　　五)如何辨别科普天文望远镜的光学质量？
　　白天购买时，你可用望远镜观测远处一幢大楼，将大楼的轮廓线移到视野的1／4处，如果轮廓线橙黄色或蓝紫色特别明显，或轮廓线弯曲得特别厉害，不要买；再看一看远处的树叶，一般来说，60毫米口径的望远镜，能看清40米远处的叶筋，看不清的别买。当然，口径越大，看得越远。博冠BOSMA70060(口径60毫米)能看清85米外的叶筋。晚上你可以看星星，如果看到的星星是带颜色的而且特别明显，或是视野边缘的星星拖着尾巴，其长度达到星星大小的2倍，这种望远镜不适合用于天文观测。
　　六)对望远镜的分辨率本领(即分辨率)的检测
　　最好的方法是观测双星。譬如：天鹰座π星是双星(牛郎星附近)，角距为1″。4；白羊座ε星是双星，角距1″。5；天鹅座δ星是双星，角距2″。1；御夫座星是双星，角距3″。0；狮子座的γ星是双星，角距4″。3。
　　七)关于行星的观测
　　观测金、木、水、火、土星时所需的放大倍数便是望远镜视场内的行星小圆面与肉眼看到的满月有同样视场大小(31角分)。所以用口径50mm的物镜就可观测木星，用80mm的物镜就可观测金星和火星，而观测水星则要用280mm的物镜。

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